Indicaciones de expresión en música: tempo, dinámica, acentuación y carácter

La música es mucho más que simplemente tocar las notas de una partitura de manera mecánica. Es un lenguaje que nos permite comunicarnos con el público y transmitir distintas emociones. Las indicaciones de tempo, dinámica y carácter son algunas de las herramientas de las que disponemos para conseguir ese objetivo de trascender simplemente las notas y comenzaron a utilizarse aproximadamente a partir del siglo XVII.

Tempo

El tempo ("tiempo") hace referencia a la velocidad a la que se interpreta la música y ayuda a establecer un primer carácter a la pieza. Generalizando, podemos decir que un tempo muy lento transmite mejor un sentimiento de tristeza, mientras que uno más rápido da la sensación de alegría (aunque esto no siempre debe ser así).

En la música moderna, como el jazz, es frecuente encontrarse directamente con velocidades metronómicas (por ejemplo: negra = 66), junto al estilo genérico al que corresponde (ballad, swing, rock, latin, bossa, funk...). Sin embargo, en música clásica es más habitual utilizar indicaciones más abiertas que dejan una mayor libertad al intérprete. A continuación te muestro algunas de las más importantes:

Grave (muy despacio y pesado)
Larghissimo (muy despacio)
Largo (despacio, amplio)
Larghetto (despacio)
Lento (despacio)
Adagio (lento, con comodidad)
Adagietto (menos despacio)
Andante (pausado)
Andantino (menos pausado)
Moderato (con moderación)
Allegretto (animado)
Alegre (animado, aprisa)
Vivace (vivo)
Vivacisimo (más veloz)
Presto (muy rápido, apresurado)
Presttissimo (máxima velocidad)

Indicaciones que indican cambios progresivos en el tempo establecido:

Rallentando (rall.) retrasando
Retardando (rit.) retardando
Acelerando (accel.) acelerando
Rubato (rub.) libremente

Otras expresiones utilizadas

Sostenuto: sosteniendo y descuidando un poco el tiempo.
Morendo: ir apagando el sonido y rallentando.
Non troppo: no demasiado. (Ejemplo: Allegro ma non troppo vivace)
Con moto: con movimiento.
Molto: mucho.
Poco a poco: poco a poco.
Tempo di...: va acompañado del nombre de algún tipo de composición para indicar que debe tocarse como es común en ese género. Por ejemplo, "Tempo di Valzer" indica que la velocidad debe coincidir con la usada en la mayoría de los valses.
Quasi: casi.
Assai: tanto, muy, suficiente o bastante.
Lo stesso tempo: a la misma velocidad.
Tempo giusto: a una velocidad consistente

Dinámica

La dinámica se relaciona con otro de los parámetros musicales más relevantes: la intensidad. De esta manera, una obra puede tendrá pasajes "fuertes" y más "débiles", que el compositor marcará a lo largo de la paritura utilizando diversas indicaciones.

pp (pianíssimo): "suavísimo"
p (piano): "suave"
mp (mezzo piano): "medio suave" (o "no tan suave")
mf (mexxo forte): "medio fuerte"
f (forte): "fuerte"
ff (fortissimo): "fortísimo"

Indicaciones de variaciones progresivas de intensidad:

dim.: diminuendo ("disminuyendo" gradualmente la intensidad)
decresc.: decrescendo ("decreciendo")
accrescendo. Incremento progresivo de la intensidad.
cresc.: crescendo ("creciendo", aumentando gradualmente la intensidad).
Aumentando (aum.): Incremento progresivo de la intensidad.
Rinforzando (rf., rfz., rinf. o rinforz): Reforzando el sonido progresivamente.
smorzando (smorz.): Dejar que el sonido se apague poco a poco.
Morendo (mor.): Dejar que el sonido muera ralentizándose.
Calando (cal.): Ralentizar mucho y reducir el sonido.
Perdendosi (perd.): Dejar que el sonido se pierda.
Stinguendo (sting.): Dejar que el sonido se extinga.

Acentuación

La acentuación tiene que ver con la dinámica, pero aplicado a una nota en concreto.

Acento (^): ataque fuerte e intenso
Forte-piano (> o fp): ataque fuerte y disminución rápida de la intensidad.
Piano-forte (< o pf): ataque suave y aumento rápido de la intensidad.
Staccato o picado (un punto sobre la nota): ataque percusivo y acortado (reduciendo el valor de la nota aproximadamente a la mitad).
Tenuto (una barra horizontal sobre la nota): acentuando suavemente la nota.

Carácter

Las indicaciones de carácter pueden ayudarte a hacerte una primera idea de la pieza a interpretar. Aunque es algo bastante subjetivo, muchas veces sólo con estas indicaciones puedes saber el tempo y matiz general de la composición.